つぶちゃんの命日が、また近づいてきた9月6日のこと…

我が家の[カメだ！三兄弟]のお世話に向かうと、三兄弟の水槽の横に佇む影が視界に入った。

すぐに視線を向けると、白っぽい何かが素早くガレージの奥へと消えた。

今のは、ネコか…？

今年はネコなのか…？

一瞬の事であったが、子猫としか思えない…。

いや~、ネコともなると、カメを飼育するのとはワケが違う。

僕に育てられるだろうか…。

込み上げてくる不安を、決意へと変換していく…。

また今年も、僕のところに[命]がやって来た…。

4年連続の記録更新…。

胸の内を駆け巡る様々な想いを抱えながら、白っぽい影が逃げ込んだガレージ内を捜索する。

埃と闘いながら、目立ったものを避けていく。

姿はない…

鳴き声もしない…

しかし、必ずどこかに潜んでいる。

途方に暮れた僕は、ガレージのシャッターを開けておいて、また気の向いた時にお帰り願う事にした。

一期一会か…。

しょうがない。

なんだか寂しい想いもしたが、「これでいいんだ。」と納得した。

やがて日も落ちかけてきたので、ガレージの入り口にあるカメ達の水槽内の様子を見ながら、もう一度ガレージの中を探してみた。

いない。

もう、お帰りになられたのだろうか…。

とりあえず食べ物と水を用意し、ガレージの中に備えてシャッターを降ろした。

その夜…

僕の胸の内は、その白い影と一緒に過ごす事となった。

今頃、どうしているだろうか…。