その翌日の朝、目が覚めると同時に昨日の記憶が甦る。

ネコ…。

餌は食べられているだろうか…。　

水を飲んだ形跡は…。

そんな想いに駆られながら、ガレージへと向かった。

カップラーメンの空き容器に入れておいたパンの切れ端は…。

無いっ！

まだ、中にいるっ！

よかった…。

この安堵感は会いたかった証か…。

今度は外に逃げないようにと、シャッターを降ろしてまた捜索を開始した。

見当たらない…。

中にいる事は間違いない。

少し頭を冷やして、冷静を取り戻して捜索を再開する事にした。

大まかな所は全て調べた。

かなりの狭い空間に、身を隠しているのだろう。

怯えながら…。

安心させて、出てきたところを捕獲するしかない。

新しい餌を備えて、その時を待った。

はやる気持ちを抑えながら…。

日没も近づきつつあったので、日課であるカメたちの夕方の点呼に合わせて、作戦を決行する事にした。

ゆっくり、ゆっくり…

音を立てないように、シャッターを上げてゆく…。

シャッターを僕の顔の幅くらい上げておいて、腹這いになって中を覗いてみる…。

いたっ！！

ついに姿を発見した！

白い子猫が、まるで未来を見つめているかの様に佇んでいる！

また少しづつシャッターを上げ始めると、ネコがこちらを振り向いた。

そして、身の危険を察知し、ガレージの奥へと歩いていく…。

僕はそのままシャッターを上げ続け、極力平静を保ちながら中へと入っていく。

ネコの歩いた方角へと…。

物が置かれた裏側に、顔を突っ込んでみる…。

いた…。

不安そうな顔で、こちらを振り向く…。

初対面の記念写真を、カシャッ！

それがこちら。

そしてまた、物が山積みにされた隙間へと消えていった。

これは一人では無理だ…。

今日も諦めよう…。

それでも、対面できた事が収穫であった。

そして事態は、まるで大捕物へと様相を変えていく…。