帰って来てくれる…。

そう信じる気持ちと諦めの絶望感が、まるでシーソーのように揺らぐ…。

外は夜明けの気配を漂わせ始めていた。

いつ帰って来てもいいように玄関を少し開けておいたので、そろそろ閉めて眠らないといけないと思い玄関へと向かう。

すると…

玄関のガラスに白い影が映っていた！　　

ネコニャン！

おかえり~!

抱きかかえながら頭を撫でて、ケージの中のハンモックに乗せた。

ネコニャンと僕の縁は、こんな事で終わるはずはない。

だって、9月8日を目指してきた[命]なんだから。

帰って来てくれたからそう言えるのだが、どれだけ心配した事か…。

すると、僕の中で昔の記憶が甦る…。

僕がまだ5才くらいだったか…。

両親が共働きだった為に、僕の面倒はおばあちゃんが見てくれていた。

ある日、おばあちゃんに叱られた僕は、お隣の家の子を引き連れて[家出]を決行した。

やがて日も落ちかけると、二軒の家では大騒動となっていた。

幼い子供が二人、忽然と消えた！

近所の人たちや警察を動員しての大捜索が始まっていた。

そんな事とは露知らず、幼い二つの命は冒険を続けていた。

辺りが闇に包まれ始めた時、僕たちの前に現れたのは[鬼]だった！

たまたま通りかかった道先に、鬼が祀られた祠があったのだ。

その[鬼]を見た途端に、幼子たちの不安は一気に爆発したのであった。

[鬼]の所で、幼子たちが泣いている！

通報を受けた警察が駆けつけてくれて、僕たちの[冒険]は終わりを告げたのであった。

今回のネコニャンの脱走が、僕の埋もれてしまっていた記憶を呼び起こす。

いや、僕が蓋をして閉じ込めたはずの[汚れ]を、再び炙り出してくれたのだ。

[これも浄化してね]って…。

そんな過去の事、どうやって浄化するのか…。

それは[愛]を学び、[感謝]を覚えて、他者にそのエネルギーを注ぐこと。

それしかないのだ。

ネコニャン、お帰り！

僕は相変わらず苦しいけど、それでも幸せだ。