今回は二十歳の時に経験した、インチキ占い師との思い出を回想したいと思います。

友人の運転する車の助手席から、僕は景色を眺めている。

国道から脇道に入ったとき、その歩道にポツンと立つ看板と目が合った。

[前世占い]

そう書かれた手作り感溢れる怪しげな看板が、僕に訴えかけている。

[おいで~!]

僕は助手席から友人に語りかけた。

「おいっ！前世占いだってさ！面白そうじゃね？」

友人も食いつき、二人で立ち寄ってみることに。

時はバブルの真っ只中。

あの頃は、日本中が[お祭り]状態。

怪しいセミナーの勧誘や、

お金儲けの怪しい誘い、

更には、怪しい宗教への勧誘と霊感商法。

胡散臭さ満載の時代でもあった。

金になるなら、他人の事など知ったこっちゃない。

地上げの横行も、社会問題となっていた。

今思えば、めちゃくちゃな時代であった。

そんな時代であるが故に、僕たちも半分は茶化し気分のノリで[前世占い]に向かった。

看板を横目に、入り口であろう扉を遠慮気味に開ける…。

すると、

三十代半ば位の男性が一人、椅子に腰掛けながらこう言った。

「どうされました？」

[どうされました？って、占い屋さんじゃないのかよ…]

[あれ？間違えて入っちゃったのかな…]

相手の対応に、そんな不安が生じた。

「あの…、看板が目に入って立ち寄ったんですが、占いですよね？」

そう確認すると、

男性はまるで他人事のように、

「あっ、占いね。視れますよ。」

[視れますよって、本職じゃねーのかよっ！]

心の中でツッコミを入れるも、

もう、その時点で結果は見えてしまった。

[はい、やっちゃった~。ハズレ引いちゃいました~]

そう思うも、

わざわざ来て「やっぱりいいです…。」はカッコ悪い。

バブル景気でお金はあるし、まっいいか。

腹を決めて

「前世、視て下さい。」

そうお願いすると、　

真っ黒な口髭と、まるで猫の目のような男性は、

「じゃあ、そこに座って…」

と招き入れてくれた。

「どちらの方から視ましょうか？」

すると、友人が僕の背中を押した。

そりゃあ、そうだ。

僕が誘った訳だし、友人はきっと断るだろう。

僕は椅子に腰を下ろし、男性と向き合った。

「何を知りたいの？」

男性がそう語りかけてきても、

その言いまわしが、

やっぱり[角度]が違う…。

針のむしろのような、

そんな苦い空気の中、

僕は口を開いた。

「じゃあ、前世を視て下さい。」

すると、

男性は目を閉じて…

やがて、

閉じたまぶたを開けると

「ネコです！」

[オイっ！]

おもわず、どつきたくなる気持ちを抑えながら、

「ネコですか…？」

そう返すのが、やっとであった。

そんな、鑑定の発展には繋がらん答えに、

[もうええわ。]

最後にツッコミを入れて、お代の3000円を払って立ち去った。

車に乗り込むと、友人がニコニコしながら僕をからかってきた。

[やっちまったな~]

そう言いたげな目をしながら。

その[前世占い]は、それから一月もしない内に[幻]となって消えていた。

そんな[授業料]を払いながら、社会というものを学び今がある。

その今、

僕にいつも寄り添ってくれるネコニャン…。

僕がよそ事をしている時も、じっと僕を見つめている。

それに気づいた僕も見つめ返すと、二つの視線は重なりあうのだ。

ネコニャンには、[何か]を感じる。

会話はできなくても、想いで繋がるような感覚…。

その度に思い出すのだ。

この言葉を…

キミの前世は、

ネコです！

もしかして、それ事実だったりして…。