今日、9月8日はつぶちゃんの命日であった。

一日を終えて、今日を振り返る…。

今日は、こんな出来事から幕を開けた。

僕が床に就いて2時間程が経過した、早朝5時過ぎのこと…

眠りの中で解放された僕の“意識”の中に、不協和音とも言える居心地の悪い“響き”が混ざり込んできた。

やがて僕の意識はその“不協和音”によって、奥深いところから現実世界へと引き戻されていく…

もうろうとする意識の中で、やがてその“不協和音”の正体が理解に至る。

ネコニャンの鳴き声だ。

何かを訴える時のような純粋な鳴き声とは違い、色んな感情の入り混じったような鳴き声…

映画“エクソシスト”の悪魔の声のような…

違和感を覚えて飛び起きると、

そこには絶対絶命の危機に瀕したヤモリちゃんが、今まさにネコニャンの餌食になろうとしていた。

その横では、切れたヤモリの尻尾が踊っている…。

ヤモリを前足で踏みつけたネコニャンに優しく声を掛け、そっとヤモリを手の平で覆い隠した。

ヤモリは抜け殻のように動かない…

死んでしまったのだろうか。

ガッカリするネコニャンをよそに、手の平でヤモリを摩ってみた。

動いた！

生きてる！

素早く玄関から外に出ると、ヤモリを壁に這わせみた。

すると、

尻尾はなくとも元気に壁を登って行った。

やれやれである。

ヤモリは目がクリクリしてて、僕にとってはラブリーな存在なのである。

そんなヤモリをターゲットにしてしまうネコニャンも、ハンターという性なのである。

とりあえず、守ってあげられて良かった。

そして、僕は再び眠りの続きへと落ちていった。

それから3時間ほどして目を覚ますと、

早速ネコニャンが朝のブラッシングをねだりに来た。

身体を気持ち良さそうにそり返らせ、喉を鳴らしながらブラシの感触を味わうネコニャン。

平常通りの朝をやり繰りし、いよいよつぶちゃんの命日の供養の準備に取りかかる。

供花を備え、お供え物を準備して、読経を勤める段取りが整っていく。

今日の法事には、僕がちびっ子ボクシングクラブを主催していた頃の“弟子”たちがお参りに来てくれる事となっている。

その“ちびっ子”たちも今では20代や30代となり、久しぶりの再会の“ご縁”となる。

当時、小学生だった弟子たちは、練習に来る度につぶちゃんを可愛いがってくれたものである。

その“つぶちゃん”が、再会のご縁を取り持ってくれたといえよう。

一匹のカメが、こんなにも沢山の“想い”に包まれながら、今もみんなの“心の中に在る”のである。

みんなの“想い”を読経に乗せて届けた後は、思い出話に花が咲く。

今年のつぶちゃんの命日は、

ちびっ子ボクシングクラブ

“つぶ塾　げんこつクラブ”

の同窓会となった。

こんなにも温かい法事を執り行うことができた“ご縁”に、また集まってくれた“弟子たち”に感謝の想いでいっぱいであった。

「そろそろ、ご無礼しようかな…」

弟子がそう言って席を立ったとき、

何気に時計を眺めると…

“8”の数字がメッセージとなって届いていた。

“8”

それは、

つぶちゃんの“背番号”

“今日は、ありがとう。”

そんな意味が含まれているのである。

そこでまた“繋がり”を実感しながら、

皆それぞれの“生活”へと戻っていった。