毎年巡ってくる9月8日。

その日が近づくにつれて、僕の心の中はソワソワし出す。

例えるならば、子供が遊園地に遊びに行く日を心待ちにする感じ。

どんなお供えをあげようか…

勤行は僕が勤めるか、それとも菩提寺の住職にお願いしようか…

言い換えれば、一年に一度のつぶちゃんの命日のプロデュースである。

もう、僕にとって9月8日は悲しみの日ではなく、感謝と楽しみの日となっていた。

「僕の感謝の想いを届けるんだ」

そんな希望の日であった。

当日

つぶちゃんのお墓にお花を供え、生前住んでいた水槽もあの時のままになっているので、中を綺麗に掃除してお花を供えた。

すると…

水槽の脇に生まれたての赤ちゃんカメが佇んでいた！

「えっ…！つぶちゃん…？！」

心がつぶちゃんに占領されている状態での、目の前に起きている現実…。

つぶちゃんが亡くなってからも、何度も道を横断中のカメを助けてきたが、どうしても飼う気持ちにはなれなかった。

しかし、今回だけは違った。

命日に生家にやってきたカメ…

つぶちゃん…

僕はそのカメを飼う事にした。

名前

へんげちゃん。

あの日から8年の歳月が経っていた。